手術の後遺症のリンパ浮腫のせいで仕事が遅れた。上司の「工程が立たない……」の一言に、設計会社を辞職。収入が治療代に消えるバイト生活のなか「仕事を続けるべきだった」と後悔した。この経験から「がん患者の就労・雇用支援のCSRプロジェクト」を開始し、キャンサーソリューションズ株式会社を創設した桜井なおみさん。厚労省のがん対策推進協議会に参加し、患者の思いを訴え、がん対策推進基本法や傷病手当金の改定などに反映させてきた。

1967年生まれ。2004年に乳がんを罹患し、２年後会社を離職。2007 年に東京大学医療政策人材養成講座で「がん患者の就労・雇用支援に関する提言」を発表、がんにかかった人の３分の１が仕事を辞めるという衝撃的な実態を社会に突きつけた。この研究で最優秀賞とDREAM 賞を受賞。2009年、現会社を創設し代表取締役に。厚生労働省がん対策推進協議会委員として、がん啓発活動とがん患者の就労支援に取り組む。

ーがん患者への就労支援とは

うれしい実例をお話ししますね。

40代の男性が抗がん剤の副作用で歩けない、座っての仕事を探したいと、来られました。顔色も蒼白、髪の毛も真っ白でやつれておられる。お話しを聞いていると、ご家庭があり小さなお子さんもいる。

「働きたいという気持ちに戻った時が復職のタイミング、新しい自分を考えてみて」

と、これまでのキャリアと今の課題と、遠いかもしれないけれどご自分の未来の夢をすりあわせて考えて、とお願いしました。答えは自分のなかにあるし、それに気づくのががん患者の自立だと思っていますから。

すると、響くところがあったとみえ、失業手当が出ている間に家で勉強して簿記などの資格をとり、自分の“売り”を戦略的にプレゼンする就職活動をされて、見事に就職。働きだしました。するとどうでしょう。

信じられないでしょうが、あの真っ白な髪がみるみる間に元の黒さになったのです。肌色も健康的な色になってまるで別人で、驚くほど元気になられました。それほど、人には社会的活動が必要なのですね。

この男性のように、人から期待されている、役割がある、尊重される、なにげない会話ができる、なにかで喜んでもらえる。そういう社会的役割を持つことが、いったんは落ち込んだ心身を立ち直らせるのだと納得しました。

仕事だけではありません、主婦として家族を支える自分、ボランティア活動、趣味に生きる、社会的役割は人それぞれです。がんとともに生きるのに、仕事はそのうちのひとつ。新しい生き方に正解などありません。

人生100年時代、がん＝死は過去のことになりました。二人にひとりはかかるごく身近な病気なのに、死亡率もまだ高いし、治療が長引いたり、副作用も辛い場合がある病気です。

がんに罹患したとき、ご自分のなかで悩み、戸惑い、「新しい生き方」が始まります。しかし患者さんはショックで、傷つきやすくなってもいるので、上司のひとことで辞めてしまう場合も多いのです。その危機を相談業務で支え「新しい生き方」を見つけるお手伝いをするのが、私たちの役目です。

患者との相談では、私自身の悔しい想い、「もっと考え、調べ、そして相談すればよかった」という反省がこもってしまいますねえ。旅立っていったがん友の「想い」も伝えたい。

ーキャンサーソリュージョンズは、どういう会社なのですか？

がん経験を活かして仕事し、問題解決を行うために立ち上げた社会貢献型の株式会社です。プランニング（学会やフォーラムの企画運営）、コンサルティング（復職支援、雇用継続プログラム、社員教育）、リクルーティング（就業のスキルアップセミナー、企業のニーズと患者のスキルをマッチングさせる事業）の３つのコアプロジェクトで仕事をしています。

11人の社員はみな体験者で、がんの最新情報を患者目線でわかりやすく伝える提案やピアサポート（同じ悩み、あるいは病を体験した人たちが同じ仲間としておこなう支え合い）を展開しています。

がん患者は初期治療の治癒の場合を除いて、どなたもが転移、再発の可能性をかかえています。転移や再発をしたらまた治療費が発生するので、仕事を続けることが必須なのです。いまは抗がん剤治療でも、通院で、何時間かですみます。職場の理解と協力があれば、仕事と治療を両立できる時代です。両立の理解を社会に求める情報発信も行っています。

ーがん患者支援の「ABCプロジェクト」がありますが、どんな活動ですか？

　「ABCプロジェクト」は、乳がんがほかの臓器に転移したり、再発したりした「転移性乳がん」患者の情報共有の場です。「オンライン交流会」や勉強会、ミニセミナーで情報を届けています。