66才でプロとしてキャリアをスタート

神山百合子さんは、ポートレート撮影などを仕事にされているフォトグラファーです。神山さんは現在70才。17年前にカメラと出会い、趣味で花や風景を撮り始め、プロとしてカメラを学んだのは65才の時だそうです。今は評判が評判を呼び、プロのフォトグラファーとして幅広く活躍されています。

神山さんに、これまでの人生や現在の生き方について、お話をおうかがいしました。

ーまず、これまでどのように過ごされてきたか、ご経歴をお聞かせください。

茨城県で生まれて11才まで、そこで過ごしました。父は大学病院の検査技師でした。母が子どもを残して家を出ていくという悲しい出来事がありました。心機一転し、母とやり直すために、父は群馬県の田舎の診療所に転職しました。家も売却し、父と私たち兄弟は親戚も知人もいない群馬県に移住しましたが、母が戻ることはありませんでした。生まれ故郷が恋しくて、18才まで枕を濡らすような、つらい思春期を送りました。

でも、私にとっては恋愛対象ではありませんでした。いろいろありましたが、一旦結婚お断りしました。結婚を断られてショックを受けゲッソリしている彼の姿を見て、「もう神様に任せよう。」と思い、結婚を承諾しました。その3ヶ月後に21才で結婚したのですが、その間に主人に恋愛感情をもつようになっていました。人の気持ちとは不思議なものだと、つくづく感じました。

その後、夫の赴任地が宇都宮になり、それ以降49年間暮らしております。

ーご結婚が早かったのですね。プロフィールには大手証券会社に勤務されていたとありましたが・・・

23才で第１子を授かり、29才までに４人の母となりました。現在のように育児手当などの制度も充実していない上に、牧師の給料はとても安かったのです。当時大卒の初任給が14万円程に対し、牧師の給与は8万円で、生活するのが大変でした。また、そのころ、牧師という仕事は、妻も含め、教会の仕事以外に働くことは禁じられていましたので、公にアルバイトをすることもできませんでした。

それでも、2人目の子どもが生まれた後から、子どもの寝ている夜中の２時に起きて、子どもが起きる7時ごろまで、おにぎり工場でアルバイトをしていました。そんな生活をしておりましたら、3人目の子どもを妊娠している時に流産しそうになりました。それで、子どものために、アルバイトを辞めました。

４人目の出産後の32才の時に、いよいよ生活が苦しくなり、仕事を探しました。子どもを預けて働けるというので、就いた仕事が健康食品の販売員でした。でも、その仕事内容は強引な営業でした。それより何より、マネージャーの威圧的な態度に耐えられずに1ヶ月で辞めてしまいました。

健康食品の仕事をしている時に、生命保険会社で募集があるということを知り、その後、その会社に入りました。住まいのある宇都宮からバスで1時間もかかる場所での勤務でしたが、子どもが多いというので、遅刻や早退も構わないという条件でした。自転車で職域訪問の営業をして、2年半で98人のお客様を獲得しました。しかし、職場まで遠く、子どものことで休むことが多くなったため、結局、在籍3年を待たずに、保険会社を辞めました。

ーお仕事をされていく上で、ご苦労が多かったのですね。