スポーツボイスの開発者、東哲一郎（ひがしてついちろう）さん。GOLDWAXのヴォーカリストとして「ダウンタウンDX」オープニングテーマ『カルシウムが足りない』でデビュー。CMソング、ラジオパーソナリティなども。2006年にスポーツボイスを開発して、全国の施設で指導の現場に立ちながら、ヴォーカリストの活動も精力的にこなす。

「スポーツボイス」という、皆で体を動かしながら大きく声を出す、いや歌うエクササイズがあって、松本市や多くの自治体が採用したと話題になっていました。それがシニアの健康だけでなく、生きがいづくりにもつながるという。どんなもので、新型コロナ下でいまどのように展開されているのだろうと、東京のスタジオにお訪ねしました。

ーお疲れさまでした（インタビューの前に生徒さんたちのためのリモートレッスンがあったのです）
健康寿命延伸都市松本市でやられていたのですよね

そうです。松本市と第一興商さんとで「スポーツボイス大学院」というプログラムを1期半年、３年間やらせていただきました。最後に、多くの観衆を前にしたステージでの発表会も。
男性ばかり１００人の生徒さんだったのですが、そのあと信州大学人文学部がされたアンケートでは、「こもりがちだったが外へ出て友人と遊びに行くようになった」「いろいろなことに自信がついた」「大きな声を思いきり出せることが生きがい」などの声をいただきました。（注　新型コロナウイルスの前のお話です）。普段の生徒さんには女性が多いので、新しい気づきもいただきました。

ーそもそもスポーツボイスとは、どんなものですか

「声をつかった健康エクササイズ」と言っています。私がロサンゼルスで、マイケル・ジャクソンのチームとレコーディングをしたとき、みんなの声がとてもすごい。全然違うのです。ショックを受けた。自分の知っているボイス・トレーニング、「ラ・ララララ～」ではないのです。全身を大きく使って歌っている。
　日本に帰ってきてフィットネスクラブの人に言われた、こっちでもやってくださいと。歌は才能でなく、トレーニングで育つものと改めて気づきました。向こうでは音楽なしでやっているのですが、日本の人々の場合、音楽なしでは飽きてしまうでしょう。長い時間できるように、音楽とエクササイズを合わせました。

ー大きな声を出すというのは健康にいいですものね。それ以外にシニアにとっては？

免疫力アップやストレス軽減と、なにより誤嚥性肺炎予防ですね。声帯まわりの筋肉を鍛えることで機能性向上につながる。声帯は声を出すという機能と食べ物や水が入らないようにする機能、それにはまわりの筋肉を鍛えることが大切です。
とくに裏声。好きな歌を裏声で歌う。声帯のストレッチになります。裏声を出すことは重要です。声帯まわりから、鍛えるのは簡単です。太ももなどは大きいから大変ですけどね。

ー先ほどのレッスンを見ているとハードに思えましたが

エクササイズはハードだと思います。だからしんどいときは休んでねと。
よくシニア向けに楽にしました、とかあるでしょう。シニアをバカにしてはいけません。内容は同じで、辛ければ休む。
これからの高齢者事業はそうでなければいけない。ただ、膝や腰、股関節に負担をかける運動はしません。スポーツボイスの流れは、リズムに合わせてストレッチ（ウォーミングアップ）→腹式呼吸の習得（ブレスコントロール）→喉まわりの筋肉トレーニング（ボーカルストレッチ）→心肺機能などの強化（ダイナミックボイス）→名曲を母音で歌唱（ボーカライズ）になります。

声に自信が出ないと自分に自信が持てません。皆さん、リタイアするとなぜか自ら引いていってしまう。体力も脳力も余っているのに。

「シニアが若い人を引っ張らないと」そうレッスンごとに話したら、皆さんヤル気が出てきた。

ー経歴を拝見すると、いくつもの転機を重ねられていると思いますが、どうやって乗り越えてこられました？　退職前後という転機にあるシニアの方の参考になればと

うーん、ひたすら好きなことをしてきただけなのです。中学の時からバンドがしたくて、高校に行きましたが、自分が勉強している間にほかの人が楽器の練習をしているわけです。負けてしまうと焦っていた。
高校を辞めたいと。もちろん親も学校も反対。そこで、校長先生の前で自前の歌を何曲か歌い認められました。でもそのあとは、まあ儲からない。自分は四畳半で、友人はスキーやテニスとかやって遊んでいるわけ。
でも、うらやましくなんかなかったですね。飲み屋でライブとかして、楽しかった。自分に正直に生きようと納得してやってきたのが、長く力を出せたということなのでしょう。

ーこれからシニアに対してされたいことはどんなことでしょうか

そうですね、スポーツボイスの幅を広げて、60、70代が歌い、若い人があこがれる、ロールモデルを作りたい。
まあ、それぞれですからいいのですが、シニアの方にバイク、革ジャン、サングラスのかっこをさせる、若い人から見てどうなのでしょうか。年を重ねてああなりたいと思うのでしょうか。
ダンスは若いほうがカッコいい。シニアなら日本舞踊ができるほうがカッコいい。歌にしたって、今の曲でなく、エルヴィスとかゴスペルとかのほうがいいと思ってしまいます。若い人に媚を売っても、と考えます。