ホームヘルパーこそ高齢者の天職

今回は、訪問介護事業やデイケア事業をおこなっている「愛ネット」をお訪ねし、代表の境野みね子さん（写真・左側）とホームヘルパーとして活躍されている芳尾慈（よしおめぐみ）さん（写真・右側）にお話をうかがいました。

介護職というと３Ｋ（きつい・汚い・危険）というイメージがつきまとい、シニアには向かないのではと考えがちですが、お二人から、そんな考えを払拭するようなお話が聞けました。

まずはじめに、ホームヘルパーとして活躍されている芳尾慈（よしおめぐみ）さんのお話からご紹介します。芳尾さんは現在60才で、ホームヘルパー歴4年です。

ーホームヘルパーになるまでのお仕事の経歴を教えてください。

青森出身で、大学は東京だったのですが、青森で４年間教員をしていました。その後、結婚して東京に住むようになりました。子育ての大変な時期が終わってから、コンビニ、ホームセンター、グリーンレンタルなどパートとしてずっと働いていました。介護の仕事に就いたのは４年前です。

きっかけは、同居していた義父を半年間介護したことです。夫は介護の仕事をしていて、義父の世話ができたのですが、私は何もできなくて、そのことが心に引っかかっていました。とにかく介護に関して何もできない自分がイヤでした。それで、義父が亡くなった後に、ホームヘルパーの資格を取りました。介護の仕事に就く目的で資格をとったわけではなかったのですが、せっかく資格を取ったのだからと、「愛ネット」に入りました。

ーホームヘルパーになったのは義理のお父様の介護経験が大きかったのですね。

そうですね。それと、義父に介護が必要になった時に、担当者会議というのがあり、家に何人もの方が来てくださいました。一人を支えるのに、ケアマネージャー、デイサービスの管理職、福祉用具の方など、こんなにたくさんの人が関わっているのだなと初めて知りました。一人で生きているとどこかで思い込んでいたのですが、違うのだということを実感し、とても感動しました。それなら、今度は自分が支える側になろうと思いました。そういう点でも、義父の介護経験は私に大きく影響しています。

ーご主人も介護の仕事をされているのですね。

夫はケアマネ修行中で、研修を受けています。先日、夫はケアマネージャー、私は介護福祉士の試験に合格したところです。夫は現在64才で、10年ほど介護の仕事をしています。夫は介護職が天職のようで、イキイキと働いています。症状が重度の方や困難な事例も嬉々としてやっています。

ーホームヘルパーに就いてみての率直な感想をお聞かせください。

ー芳尾さんの一日の流れを教えてください。

朝会社に出社して、そこから訪問先に行きます。一日３～5軒回ります。私は土日は休んでいます。今、認知症の義母を自宅で介護しています。義母がデイサービスに行っている間に、ホームヘルパーとして働いています。家に帰って、義母に6時に夕飯を食べてもらいます。

ー今は、ご自宅で義理のお母さまを介護されているのですね。

はい、義母は私が帰ってくるのを待っていてくれます。義母は、私の顔を見ると、ご飯をレンジでチンします（笑）。私は料理が好きで、何品か作ると、義母は「ご馳走だね。私は幸せだわ。」と言ってくれます。そんな大したものは作っていないのですけれど。火曜日は半日だけ勤務して、義母を病院に連れて行っています。それ以外に、「あれやった？これやった？」と声掛けなどをしています。

義母の介護は主に夫がやっていて、手が回らないところだけ手を貸しています。夫は、最期まで自宅で義母を看たいと言っています。義母はおとなしいおばあちゃんで、毎日、「幸せだわ。」と言ってくれます。

義母との暮らしは大変なことはありません。普通の暮らしです。以前なら義母の世話にイライラしたかもしれません。でも、介護職に就いて、たくさんの利用者の方を見てきたこともあり、「うちのおばあちゃんは大丈夫。かわいい。」と思えています。

ーホームヘルパーをされていて、大変なことはどのようなことですか。

利用者の方にも自分の親のように接したいと思いますが、なかなかそこまで理解できず、うまく接することができないことがあります。そういう時は、同じ会社の経験豊富な先輩たちにアドバイスをもらっています。

また、ご本人が介護を受け入れてくれない、ご本人の意向とご家族の意向が異なる、ご本人の意向と私たちの意向が異なる、そういうケースでは、どうやって折り合いをつけるか苦労します。

ー逆に、ホームヘルパーをされていて、やりがいを感じるのはどのような時ですか。

やはり、利用者の方に「ありがとう。」と言われた時ですね。「あー、来てくれた。」と待っていてくれるのも嬉しいです。なかなか受け入れてくれなかった利用者の方が、帰り際にぶっきらぼうに「ありがとう」と言ってくれた時などは、すごく嬉しいです。

私には、若い時に教員の仕事を投げ出したという気持ちがあります。今は、ホームヘルパーの資格を取って、もう一回やり直せるチャンスだと思っています。人生100年時代、これから、やり抜くことに挑戦できていると感じています。今はサービス提供責任者になったばかりで、覚えることがたくさんあって大変です。でも、５年後にケアマネージャーの受験資格を得たら、受けてみるかもしれません。

ーあと何年くらい介護の仕事を続けますか。

ここの先輩で80代の方がいます。私の場合、80才までに、あと20年もあります。何の仕事も生涯現役、やるべきことをやり尽くせればいいなと思っています。教員だと体力がついていかないですが、介護の仕事なら生涯現役で続けられそうです。

ー介護の仕事はシニアにお薦めできますか。

お薦めできます。家事をやってきた方なら、ホームヘルパーとしてやらなくてはならない掃除や料理が問題なくできます。介護のことは勉強すればいいですし。私はスタートが56才でしたが、まったく問題ありません。

男性の方にも、介護職はお薦めできます。男性の利用者は、男性の介護者のほうがいいという場合もあります。また、身体の大きな方の移動は、男性の介護者のほうが向いています。男性で家事が苦手な方であっても、今はクックドゥなど便利なものがあります。それでも、利用者の方は温かいものを作ってもらえることに喜んでくれます。場合によっては、スーパーやコンビニの総菜をチンすればいいのです。

定年退職して時間のある方には、是非、介護職をお薦めしたいです。

ー今後、他にやってみたいことはありますか。

やりたいことはたくさんあります。園芸が好きで、「愛ネット」のデイサービスの花壇に野菜を植えています。先日も収穫した里芋で、デイサービスの利用者の方に豚汁をふるまいました。今は、イチゴ、スティックセニョール、スナップエンドウを育てています。

今は休んでいますが、パソコンも習いたいです。生涯勉強、いくつになっても成長していたいと思います。